بیماری پانیک یا اختلال وحشت زدگی یعنی حملات مکرر وحشت یا اضطراب. این حملات با بعضی نشانه های فیزیکی
زیاد، تهوع، و لرزش. علاوه بر آن، ممکن است فرد به شدت رعب و دی پرسونالیزیشین احساس کند.(مسخ شخصیت حالتی است که
در آن فر د احساس م یکند “خودش نیست”، اعمال خود را از نگاه
فرد دیگری تماشا میکند و هیچ کنترلی روی شرایط محیطی ندارد)اکثر مردم، در زندگی خود، حداقل یک بار به حمله پانیک دچار
میشوند، اما اختلال وحشت زدگی زمانی تشخیص گذاری میشو د
که حملات پنیک به طور دایم و غیر منتظره روی بدهند و تا یک
ماه بعد، احتمال روی دادن دوباره آنها وجود داشته باشد. حملات پنیک برای بعضی افراد غیر قابل پیش بینی هستند ولی ممکن است برای دیگران با موقعی تها یا رویدادهای خاص (مثلاً، سوار اتوبوس یا مترو شدن) تداعی شود.بیماری پانیک با تعدادی ترس و نگرانی که در فرد ایجاد میشو د مرتبط است، از جمله: ترس از این که مبادا حملات وحشت زدگی
علتهای پزشکی حاد داشته باشند هر چند آزمایشهای پزشکی مکرر نشان میدهند که هیچ مشکل پزشکی وجود ندارد. بعضی دیگر فکر میکنند که در حال از دست دادن کنترل بر زندگی خود یا در حال دیوانه شدن هستند.
کسانی که از این اختلال رنج میبرند، در رفتار و زندگی خود تغییرات عمدهای به وجود م یآورند. برای مثال، همیشه اطمینان حاصل میکنند که محلی “امن” در دسترس است تا در صورت روی دادن حمله وحشت زدگی بتوانند به آنجا پناه ببرند و این موضوع باعث میشود که آنها از موقعیتهای اجتماعی(تماس با دیگران)دور شوند و حتی شغل خو د را ترک کنند. نگرانی درباره حملات آینده، اغلب رفتارهای اجتنابی ایجاد میکند و ترک “امنیت” خانه خود و رفتن به درون جامعه را مشکل میسازد. در این صورت گفته میشود که فرد به اختلال اضطراب وحشت زدگی و آگورافوبیا مبتلاست.